Почему мы празднуем Рождество Христово 7 января? Когда был утвержден праздник и что повлияло на традицию празднования? История праздников Рождества Христова и Богоявления в материале священника Димитрия Кондратьева.
В I и II вв. не существовало даже предпосылок для появления праздников Рождества и Богоявления, в чем сказывалось влияние иудейских представлений на мировоззрение древних христиан. Сами иудеи редко праздновали дни рождения свои и своих детей. Кроме влияния иудейского мировоззрения нужно вспомнить и обстоятельства жизни Церкви в этот период: непрекращающиеся гонения, ожидание Второго пришествия Спасителя, готовность в любой момент принять мученическую смерть – все эти факторы не способствовали проявлению внимания к житейским реалиям. Для христиан существовала только одна жизнь – жизнь будущего века, а рождением они зачастую называли мученическую кончину. Таким образом, поскольку верующие не считали заслуживающим внимания сам факт человеческого рождения, они и не праздновали День Рождества Спасителя, несмотря на то, что Его рождение произошло при необыкновенных обстоятельствах и было отмечено знаменательными событиями.
Однако, вскоре ситуация меняется, и это связано не только с тем, что гонения стали ослабевать и в ряды членов Церкви влилось огромное количество вчерашних язычников, для которых празднование дня рождения было нормальным явлением. Здесь решающую роль сыграла борьба с гностицизмом и язычеством, а также кристаллизация церковного вероучения. В III в. распространяются различные гностические течения, идеологи которых, различаясь в деталях, сходились во взгляде на превратное толкование событий Крещения Господня: якобы только в момент крещения с человеком Иисусом соединился Божественный Логос (Слово), тогда как до этого Сын Девы Марии был обычным человеком. Гностики отмечали событие Богоявления особо торжественным богослужением, которое внешне выглядело привлекательным.
Чтобы противостоять гностическим лжеучениям, Церковь вводит и в свой годичный круг празднование Крещения Господня, но с этим событием соединяет и воспоминания о Рождестве Спасителя, показывая тем самым, что Христос с самого начала Своей земной жизни был Богочеловеком. Названием праздника остается Богоявление, но смысл в сравнении с гностическим резко меняется: уже само рождение Спасителя стало пришествием Бога на землю. Этот совмещенный праздник приходился на 6 января по юлианскому календарю (тогда же, когда и мы в настоящее время празднуем Крещение Господне). Что касается этой даты, как и других дат неподвижных праздников, то, естественно, вряд ли кто-либо в III в. мог знать точную дату рождения Христа, как и других знаменательных событий Его жизни. Понятно, что Сама Пречистая Дева, Иосиф Обручник, а также его ближайшие родственники, помнили эти важные даты, но данная информация оставалась достоянием узкого семейного круга.
Уже евангелист Лука, который как историк приводит множество хронологических подробностей, не упоминает даже месяца, в котором произошли события Рождества. Именно поэтому отцы Церкви называли разные даты дня Рождества Христова: Климент Александрийский – 18 апреля или 29 мая, североафриканская традиция – 28 марта, сщмч. Ипполит Римский – 25 марта, также фигурировали привычные нам даты 6 января и 25 декабря. Итоговый же выбор конкретной даты отнюдь не был связан с реставрацией исторической реальности, но когда Церковь устанавливала дату воспоминания того или иного священного события, она руководствовалась принципом, который можно охарактеризовать как педагогический или миссионерский.
Древнее язычество не было исключительно религиозной системой, но его влияние распространялось на все сферы жизни человека. Поэтому люди, обратившиеся ко Христу, долго не могли порвать с языческим укладом, обрядовыми традициями. В связи с этим языческие праздники на протяжении долгого времени оставались привлекательными для тех членов Церкви, которые еще не окрепли в вере. Поэтому, по мнению архимандрита Киприана (Керна) (1899-1960), «фиксируя тот или иной день, Церковь имела в виду преодолевать какие-то местные традиции, пережитки прежних религиозных обычаев». Здесь уместно процитировать высказывание профессора Санкт-Петербургской Духовной академии В.В. Болотова (1853-1900): «Учреждая во дни языческих празднеств свои праздники, Церковь выбивала из рук политеизма одно из последних средств обороны. Установить христианский праздник в день праздника языческого значило созвать христиан в церковь и поставить их под влияние таких воспоминаний, что для многих становилось потом психологически невозможно участвовать в языческих праздниках». Такая педагогическая цель проявляется отчасти в выборе 6 января для праздника Богоявления, но в большей степени влияние этого принципа можно проследить в выборе 25 декабря для даты Рождества Христова.
Есть предположение, что в Египте установление праздника Богоявления 6 января вытесняет языческий праздник благословения Нила. Однако при выборе именно этой даты могли сыграть роль и иные мотивы. Так, если вспомнить, что Древняя Церковь установила праздник Богоявления в контексте полемики с гностицизмом, а гностики как раз совершали свой праздник 6 или 10 января, то выбор той же даты и самой Церковью вполне логичен. Кроме того, литургистами называются и богословские, не связанные с борьбой против язычества или гностицизма, причины для установления именно 6 января празднования Богоявления, как торжества, объединяющего события Рождества и Крещения Спасителя, причем рождественские мотивы здесь явно преобладают над крещенскими. Одно из популярных богословских объяснений выглядит следующим образом. 1 января – начало нового года (хотя в римском календаре было несколько новолетий, январские календы отмечались особо торжественно). Но как первый Адам был сотворен на 6-й день, так и Новый Адам должен родиться в 6-й день года. Поэтому Рождество Христа как Нового Адама логично праздновать 6 января.
Таким образом, в III в. устанавливается и получает распространение праздник Богоявления, совместивший в себе воспоминания рождества Спасителя и Его крещения во Иордане. Однако такое соединение двух священных торжеств с разным содержанием, при том, что каждое из них обладает исключительной ценностью, было сопряжено с определенными трудностями. И рождение Христа, и Его крещение во Иордане – каждое из этих событий имеет принципиальную важность в деле искупления человеческого рода и преисполнено богословским смыслом. Поэтому дальнейший ход событий был ознаменован тенденцией к отделению Рождества Христова от Богоявления.
Хронологическое первенство в этом отношении принадлежит Западной Церкви. Именно в Риме в первой половине IV в. происходит отделение Рождества Христова от Богоявления посредством перенесения Рождества на другую дату – 25 декабря.
Почему именно 25 декабря? По одной из версий, в древности дата 25 марта считалась историческим днем воскресения Христова, а так как было популярным мнение, что Христос был непорочно зачат в тот же день, в который и воскрес, то и Благовещение стали праздновать 25 марта; прибавляя к этой дате 9 месяцев, получаем 25 декабря. Однако многие богословы указывают, что первостепенную роль в выборе именно 25 декабря сыграли миссионерские мотивы. В Риме 25 декабря праздновали «день непобедимого Солнца», который был одним из наиболее любимых торжеств, народным праздником. Чтобы отвлечь христиан от участия в языческих праздничных мероприятиях, Церковь устанавливает праздник в честь пришествия истинного Солнца, «Солнца Правды». Существует также мнение, что 25 декабря совершался праздник в честь Митры (персидского божества, культ которого стал популярен в Римской империи), так что выбор 25 декабря в качестве даты Рождества Христова мог послужить вытеснению и этого торжества.
Вслед за Римской Церковью Рождество Христово переносится на 25 декабря и отделяется от Богоявления и в других Патриархатах. Святитель Василий Великий ввел между 373 и 377 гг. отдельное празднование Рождества Христова в Каппадокии. В Антиохии отдельно праздновать Рождество также начали в 70-е гг. IV в. Несколько позже отделение Рождества Христова от Богоявления происходят в Александрийской и Иерусалимской Церквах: в Александрии – около 430 г., а в Иерусалиме – в середине VI в.
иерей Димитрий Кондратьев